A Nice, Sweet Meeting

Arrh, ma tête … J’ouvre difficilement un œil et tente d’assembler les infos qui me reviennent à mesure que je reprends mes esprits. Rapide état des lieux : j’suis assis, mon front repose sur une table en bois ronde, mes bras pendent mollement des deux côtés de mon corps. C’était bien la peine de payer une chambre tiens … On ronfle à ma gauche ; un gros gars saucissonnée dans une chemise à carreaux trop p’tite pour lui est étalé par terre. Sa chaise n’aura pas tenue la nuit. Je prends appui sur le rebord de la table et me relève fébrilement. La pièce est grande mais pue le whisky, les meubles sont renversés, les cadavres de ‘teilles et les cartes à jouer tapissent le sol. Quelle soirée on a dû passer ! Dommage que j’me souvienne à peine avoir franchi la porte du saloon. Je tente un pas, puis deux. Une fois stable, j’attrape d’une main mon sac puis valse silencieusement entre les corps endormis et le mobilier en vrac. Direction la sortie. C’est bien beau tout ça, mais j’vais pas passer la journée là non plus. C’est qu’j’ai des rendez-vous !

Passé la porte, je m’étire et baille longuement, observant les quelques lève-tôt s’activant dans l’unique rue de la ville. Bonne nouvelle, il fait beau. C’est toujours un plus pour voyager, et vu ma prochaine destination c’est même carrément encourageant – un peu d’soleil n’est jamais de refus pour visiter un manoir hanté. Je parcours l’allée en terre jusqu’au ranch qui borde la ville et, après un rapide nettoyage à l’abreuvoir, y récupère le solide bai qui me sert de monture. Une pression des mollets et nous voilà partis. Le vent dans mes cheveux, les premiers rayons chauffant mes joues, le paysage qui défile – parfaite façon de commencer une journée. J’passe une bonne partie de la matinée comme ça, à galoper dans les décors de Phantom Mesa. J’aime bien cette région, c’est joli et on trouve de tout. Les gens sont pas toujours très accueillants mais bon, depuis quelques temps personne ne l’est plus nulle part, alors j’fais avec.

Je profite du voyage pour me remettre mon programme en tête : premier point et pas des moindres, le gus que je dois voir aujourd’hui est un fantôme. J’n’aime pas trop ça les revenants, on sait jamais c’qu’ils ont à l’esprit et puis, sans vouloir être méchant, ils sont tous tarés. Surtout à Phantom Manor – et bien sûr, c’est là que j’vais aujourd’hui. Non, vraiment, prenez mon contact du jour par exemple : celui-là me demande une arme capable de blesser un autre esprit frappeur. Les pauvres gars sont déjà morts, qu’est-ce qu’il peut bien leur vouloir de plus ? On s’bat pas assez de notre vivant, faut encore que ce soit l’bordel dans l’au-delà … Enfin bref, j’me pose pas trop de question non plus. Moi mon boulot, c’est de lui trouver ce qu’il veut, et de voir ce qu’il peut me donner en échange. De toute façon c’n’est pas moi qu’il cherche à toucher avec ça, alors qu’il atteigne ses fins ou pas, j’m’en fiche un peu …

Phantom Manor, enfin. Par sécurité, je mets pied à terre à bonne distance – c’est que je n'voudrais pas me retrouver avec un cheval fantôme, Main Street c’n’est pas la porte à côté. Je jette ensuite mon sac sur mon épaule et passe le portail du Manoir. Le bâtiment surplombe le Land, et faut l’avouer, la vue est chouette. Pas âme qui vive (ou non, d’ailleurs) jusqu’à la porte d’entrée. Je sonne donc et profite de l’attente pour vérifier le contenu de ma besace – ça s’rait quand même con d’avoir oublié la marchandise. La dague, j’ai. Une arme d’apparence toute bête récupérée à un pirate d’Adventure Bay, mais maudite au point de transmettre la douleur à l’âme et non pas au corps. Pas d’quoi éradiquer un fantôme, mais suffisant pour lui faire passer un sale quart d’heure. J’ai aussi deux-trois incantations sioux dont je doute un peu de l’efficacité – remarque, on sait jamais – et des herbes à infuser qui vous ferait tourner la tête d’un mort. Même un vrai de vrai.

La porte s’ouvre finalement. J’n’ai aucune idée de ce à quoi ressemble mon client, alors je sors simplement sa lettre et sourit : « Bonjoooour. Je cherche un certain – coup d’œil à la lettre – William Gracey ? C’est de la part de Mårten Sæther. Siouplé. » Je laisse mon interlocuteur me jauger – c'n'est pas comme si j'n'avais pas l'habitude – et hausse finalement un sourcil, attendant une réponse, ou au moins une réaction.

A Nice, Sweet Meeting

Bon, il est mignon le gus, mais je n’vais pas rester planté là quinze ans non plus … J’suis pas un fantôme moi, mon temps est compté ! Qu’est-ce que je fais ? Je rentre sans rien demander ? Autant signer mon arrêt de mort tout de suite – sans un guide là-dedans, je suis cuit. C’est qu’il a sa réputation, le Manor. Je n’peux pas non plus partir sans rien dire, c’est ridicule, et puis j’n’ai pas fait tout ce chemin pour rien. Non, il faut que je trouve un moyen d’atteindre mon client … Je commence tout juste à désespérer quand une voix me fait sursauter. Un type vient d’apparaître dans l’ouverture de la porte. D’où il sort celui-là ? La main sur l’épaule du groom, un sourire un brin inquiétant sur les lèvres, il m’indique presque ironiquement que le charmant jeune homme qui m’a ouvert est muet. Muet ? C’est tout ? Vu l’absence d’expression et le grognement perceptible, légume aurait été plus approprié. Si j’en crois le sourire narquois de mon nouvel interlocuteur, c’est même pire que ça. Mais je n’veux pas en savoir plus – en partie parce que je sais pertinemment que je pourrais finir à sa place.

La bonne nouvelle, c’est qu’j’ai trouvé mon client, et sans trop d’efforts. William Gracey, donc. A première vue sympathique, si on laisse de côté le fait qu’il cherche de quoi blesser une âme déjà meurtrie. A son invitation, je pénètre dans le hall du bâtiment ; lugubre, comme on pourrait s’y attendre. La pièce respire la douleur et son entretien laisse à désirer, sans pour autant effacer la gloire d’antan des lieux – mélange glauque qui rend l’endroit captivant, presque surnaturel. Pas étonnant que plus d’une âme se soit retrouvée piégée ici. Je m’tourne à nouveau vers mon interlocuteur, lequel n’a toujours pas quitté son sourire. Pas de doute sur son appartenance au Manoir – il pourrait être l’architecte d’intérieur que ça n’m’étonnerait même pas. J’lui rends son sourire : « Très bon voyage, merci. » Sa deuxième question me fait retenir un haussement de sourcil – un revenant, ça s’enfilerait des litres de mercure sans plus d’effet que du jus d’fruits sur un bon vivant, alors forcément, j’hésite. Pas dit qu’il y ait quoi qu’ce soit de potable dans ces murs.

Allons-y sans préjugé, après tout ce Gracey n’a pas l’air de mauvaise volonté. « Avec plaisir, je n’dirais pas non à un rafraichissement. » Je suis donc mon client à travers les sombres couloirs du bâtiment – à côté de ce que j’peux voir à présent, le hall était un doux cocon lumineux. L’obscurité semble s’épaissir à mesure de notre avancée, surnaturelle, insensible à la lueur des chandeliers muraux. Je sers mon sac contre moi. J’en ai vu d’autres et je n’suis pas du genre froussard, mais mieux vaut être paré à toute éventualité – finalement, j’suis bien content d’avoir cette dague avec moi. « C’t’original chez vous ! » Je brise un silence un peu trop lourd, avec comme seconde intention d’en apprendre un peu plus sur William. C’est toujours utile de savoir à qui on a affaire – surtout quand le gus en question désire un objet aussi cruel. Ma remarque est bien sûr ironique, mais justement, ça m’permettra de savoir où le fantôme se situe réellement par rapport à toute cette glauquerie, et s’il est heureux de sa situation.